Qu’est-ce que la fabrication additive ?

Vous avez certainement entendu parler de l’impression 3D. Ce procédé de fabrication, qui consiste à imprimer, couche par couche un objet, est aujourd’hui considéré comme étant la quatrième révolution industrielle. Anciennement utilisée pour le prototypage rapide des objets, la fabrication additive a gravi de nombreux échelons, en moins de deux décennies. Pleins feux sur cette technologie innovante qui va bouleverser de façon significative l’avenir de notre monde.

L’impression 3D, qu’est-ce que c’est ?

L’impression 3D est l’autre nom donné à la fabrication additive. Ce processus désigne un procédé de conception et de fabrication des objets, couche après couche. Les secteurs industriel, automobile, technique et aérospatial sont ceux où l’on sollicite davantage ce mode de production. Contrairement à la fabrication soustractive, l’impression 3D permet de réaliser des objets sur la base d’un modèle conçu en fichier 3D.

Le recours à un logiciel spécifique assure le découpage de l’objet en plusieurs tranches. Celles-ci seront ensuite assemblées par couches successives. L’assemblage et la solidification des différentes couches se font grâce à une imprimante 3D dans le but d’obtenir un produit fini. La création de la pièce se fait en additionnant toutes les couches.

L’apparition de la fabrication additive remonte à l’année 2000. À cette époque, l’on s’en servait pour faire du prototypage rapide. Ce faisant, des avancées technologiques ont permis de développer un large choix de possibilités tant pour la taille que pour la forme des pièces à produire. Divers matériaux comme le plastique, le plâtre, le métal, le WPC ou la fibre de verre ont permis aux fabricants de créer des pièces de différentes séries.

Ces matériaux sont aussi utilisés pour la production des pièces destinées à la chirurgie, à l’aéronautique et dans bien d’autres domaines. On peut citer pêle-mêle la production des maquettes, des produits de luxe, des bijoux, des prothèses, des implants, des maisons et même des accessoires du quotidien. L’impression 3D peut offrir une haute qualité de conception et une finition soignée grâce à ses fonctionnalités innovantes.

Quels avantages offre la technologie d’impression 3D ?

La rapidité d’exécution des travaux est l’un des principaux avantages de la fabrication additive. Désormais, grâce aux logiciels CAO, vous vous passerez de l’expertise des nombreux ingénieurs que vous deviez réunir pour concevoir un objet ou une pièce quelconque. Désormais, les différentes étapes de la fabrication d’un objet se font en un temps très court. Ainsi, la 3D offre un gain de temps qui impacte positivement la productivité des entreprises.

Dans les usines industrielles, on constate une accélération du travail liée à l’utilisation de la fabrication additive. Par ailleurs, les pièces imprimées en 3D offrent un excellent rapport qualité/prix. En effet, la 3D permet de produire du haut de gamme à bas prix. L’optimisation des délais de mise du produit sur le marché est la conséquence immédiate de cette situation.

La précision dans la conception des objets est l’autre signe distinctif de la 3D. Les maquettes réalisées en 3D constituent le point de départ de la fabrication d’un produit. C’est à partir de ces modèles que l’imprimante reproduira les détails et les caractéristiques de chaque pièce. L’inexistence des défauts de fabrication est un autre avantage qu’offre ce procédé de fabrication.

Le recours à l’expertise d’une entreprise 3D vous offre la garantie d’un travail soigné et de très grande qualité. Ces structures disposent de moyens matériels et humains hautement performants. Vous pourrez ainsi profiter d’un service de proximité et d’un accompagnement sur-mesure. Fusion par faisceau, extrusion de la matière, frittage au laser, etc., les entreprises 3D utilisent différents procédés d’impression pour sublimer votre commande.

Quelles sont les étapes de la création d’un objet en 3D ?

Comme indiqué dans l’introduction, la fabrication additive est un procédé de création des objets sur une imprimante 3D. La création d’un produit se fait en plusieurs étapes. Celles-ci vont du dessin 3D réalisé avec un logiciel CAO à l’étape de post-traitement. La conversion STL, la manipulation des fichiers, l’impression proprement dite et la suppression des supports constituent des étapes transitoires.

La fabrication additive démarre par la conception d’un prototype numérique. Cette étape est adossée sur une méthode dénommée CAO (Conception assistée par ordinateur). Après sa conception, le fichier CAO est ensuite converti en fichier STL. Cette conversion diffère en fonction du type de technologie utilisée. En effet, le rôle de la STL est de définir la surface d’un objet en le subdivisant en plusieurs triangles ou polygones.

L’impression 3D est la troisième étape de la fabrication additive. Les imprimantes 3D sont constituées de plusieurs petites pièces de grande complexité. Ces dernières assurent une précision optimale du produit à imprimer. Obtenir une impression de bonne qualité dépend non seulement des matériaux utilisés mais aussi de leur qualité.

Si vous utilisez certaines technologies d’impression 3D, la phase de suppression des supports se résume à sortir l’objet imprimé du bac d’impression. En revanche, d’autres méthodes plus professionnelles impliquent la mise en place d’un processus de très haut niveau technique. S’agissant du post-traitement de l’objet, ses procédures varient en fonction du type d’imprimante et de la méthode d’impression utilisée.