Apple s'achète IC Mask Design, spécialiste de la conception des puces

Grâce à l'Union européenne, qui oblige les grandes sociétés considérées comme des gatekeepers par le DMA à annoncer les acquisitions, nous venons d'apprendre qu'Apple a acheté en mai 2025 la société IC Mask Design. L'entreprise irlandaise était1 spécialisée dans la conception des circuits et des masques, comme son nom l'indique, une compétence très spécifique qui a probablement attiré l'attention d'Apple.

Une plaquette publicitaire d'IC Mask Design.

De façon très schématique, son travail consistait à optimiser l'agencement des circuits d'une puce pour ses clients, ce qui n'est pas anodin. Des optimisations au niveau du masque, qui est une sorte de plan qui va permettre au fondeur (TSMC dans le cas d'Apple) de graver la puce, permettent d'améliorer le fonctionnement des puces ou d'optimiser une architecture pour des usages précis. Un exemple récent est celui des cœurs Zen de type « c » chez AMD: les Zen 5 et Zen 5c offrent les mêmes fonctions mais l'agencement des circuits diffère, ce...