[TEST] Ad Infernum : un petit immersive sim indépendant très réussi

Au grand dam des fans d’immersive sim, cela fait maintenant plusieurs années que les gros studios ont délaissé le genre. Trop complexe à expliquer et demandant au joueur de réfléchir un peu, le concept n’est clairement pas adapté aux consoles, la cible principale des AAA. Heureusement, la scène indé existe, et de nombreux développeurs qui ont grandi avec System Shock ou Deus Ex, veulent apporter leur pierre à l’édifice. C’est le cas notamment d’Entropi Phy, fondateur et seul membre du studio Glass Knuckle Games, qui développe Ad Infernum. Découvert uniquement il y a quelques jours, cet immersive sim semblait proposer une expérience intéressante. Et malgré ma réticence à cause de l’aspect horrifique, j’ai bien fait de m’y lancer corps et âme.
Genre: Immersive sim horrifique | Développeur: Glass Knuckle Games | Éditeur: Glass Knuckle Games | Plateforme: Steam | Prix : 9,75 € | Configuration recommandée: Core 2 Duo, 4 Go de RAM, carte graphique dédiée | Langues: Anglais | Date de sortie: 29/02/2024 | Durée de vie: 3 heures pour un premier run, bien plus pour tenter d’autres approches.
Test réalisé sur la version Steam fournie par le développeur.
Certains passages sont visuellement très réussis.
Ad Scenarium
Le scénario d’Ad Infernum est un peu cryptique. Suite à un accident de voiture dans le désert, au milieu de nulle part, on se retrouve dans une station-service surveillée par un gardien à l’aspect monstrueux, plus enclin à nous découper en deux qu’à taper la discute. Pour nous guider, une personne a priori elle aussi bloquée dans le coin, nous donne des instructions via un talkie-walkie, qui va nous mener dans des endroits peu conventionnels. Dès les premières minutes, la dimension fantastique nous explose à la figure, et les textes explicatifs envahissent l’écran pour nous décrire toutes les possibilités offertes. C’est peu immersif, mais ça a le mérite d’être efficace, et une fois les concepts intégrés, tout se passe de manière très fluide. Le jeu nous demandera alors de réaliser divers objectifs, tout en évitant notre adversaire invincible – même si on peut parfois l’incapaciter temporairement. J’avais un peu d’appréhension pour la partie horrifique, car c’est un genre que je n’aime pas du tout, mais heureusement, la situation évolue très rapidement. En effet, on peut trouver des armes à gauche et à droite, nous permettant d’être beaucoup moins démuni face aux menaces.
Pas d'immersive sim sans gestion d'inventaire!
Dans chaque zone du jeu, on peut trouver une pièce sécurisée, dans laquelle aucun monstre ne vous suivra. On dispose alors d’un mécanisme permettant de sauvegarder, mais aussi d’une sorte de recycleur magique, pour réduire à l’état de matériaux les diverses choses glanées à gauche et à droite. D’autre part, une sorte d’établi, lui aussi magique, permet de créer des objets à partir de ces matériaux. Une fois le plan trouvé, vous pourrez donc fabriquer des trousses de soin, des munitions ou même des armes et des bonus permanents. Si le procédé peut sembler un peu complexe de prime abord, il est finalement très simple à utiliser.
Qui dit immersive sim, dit plusieurs méthodes pour arriver à ses fins.
Classique, mais efficace
Une fois équipé, il faudra atteindre les objectifs et résoudre de petites énigmes, dans la pure tradition des immersive sim. Par exemple, si une porte est fermée, on pourra trouver la clef, mais on pourrait aussi trouver un passage par le faux plafond ou par la fenêtre. Ces séquences ne sont néanmoins pas très nombreuses, et on aurait aimé avoir l’occasion d’employer ces mécaniques très bien mises en œuvre plus fréquemment. D’ailleurs, il faudra compter un peu moins de trois heures pour atteindre la fin de l’aventure. Cependant, le développeur encourage très fortement à relancer d’autres runs, grâce, d’une part, à un « new game + », vous autorisant à conserver les améliorations débloquées. Mais aussi en proposant plein de défis donnant des points à dépenser dans des capacités spéciales, disponibles au début d’une nouvelle partie. C’est plutôt malin et cela permet d’augmenter la durée de vie du jeu à moindres frais, pour ceux qui le souhaiteraient.

Un gamefeel très réussi
Les mouvements proposés sont agréables et fluides. On peut se pencher pour jeter un œil au coin des murs, et la course est relativement rapide. Si on passera la plupart du temps accroupi et dans l’ombre sur la première partie du jeu, on arrivera rapidement à un gameplay plus porté sur les affrontements, avec des ennemis à défoncer à coups de batte de baseball ou de pistolet à clous. On aura aussi accès à un vrai pistolet, puis à un fusil à canon scié très efficace. Pour un projet de cette envergure, j’ai trouvé le feeling des armes très bon: le sound design est correct, les armes ont de la patate, l’impression de puissance est là. Il y a même un court passage en mode DOOM-like bourrin, plutôt plaisant, pour mettre tout cela en valeur.

Une très bonne expérience
Ad Infernum est un petit immersive sim indépendant très amusant. La partie horrifique n’est pas trop longue, mais fonctionne bien, pour laisser ensuite la place à un gameplay classique de ce type de jeu: le choix dans les approches des objectifs et des combats. D’autre part, les mouvements et les armes proposés sont très agréables. C’est dynamique et il y a du punch, ce qui n’est pas évident pour un projet de cette envergure. Enfin, même si l’histoire principale ne dure que trois heures, et que l’on aurait bien aimé un peu plus de situations différentes, tout est fait pour que l’on relance des parties en changeant d’approches, afin de multiplier la durée de vie. En résumé, c’est une très bonne expérience.
Si vous voulez vous aussi vous lancer dans Ad Infernum, vous pouvez profiter de la promotion de lancement de –10 % sur Steam, ce qui le fait à un peu moins de 9 €.
Vous avez du mal à vous y retrouver dans le catalogue Steam? Alors suivez le groupe de curation NoFrag pour vous aider à trier le bon grain de l’ivraie.