L’Innovation A-t-elle Atteint Son Apogée ?

Il est facile de croire que nous vivons à l’ère la plus avancée que l’humanité ait jamais connue: l’intelligence artificielle capable de rédiger des essais, les fusées qui se posent toutes seules et les smartphones qui remplacent des bureaux entiers. Mais aussi éblouissantes que soient ces innovations, certains experts affirment que nous pourrions approcher le sommet de l’innovation significative.

De la roue au web, chaque avancée majeure a remodelé la civilisation. Pourtant, aujourd’hui, bon nombre de nos « percées » ressemblent davantage à des améliorations qu’à des révolutions: des puces plus rapides, des écrans plus fins, des applications légèrement plus intelligentes. Sommes-nous en train d’innover… ou simplement d’itérer?

Le débat sur le « plateau de l’innovation »

Les économistes et les historiens des technologies débattent de cette question depuis des années. Robert Gordon, du MIT, a notamment fait valoir que les révolutions industrielles (vapeur, électricité et production de masse) ont entraîné des progrès bien plus importants en termes de productivité et de mode de vie que les technologies numériques modernes ne pourraient jamais le faire. Pensez-y: le passage des calèches aux avions s’est produit en moins de 50 ans. Mais après 15 ans de smartphones, qu’est-ce qui a vraiment changé?

Il ne s’agit pas ici de dénigrer les technologies modernes, loin de là. Nous vivons à une époque où le confort et la connectivité sont tels que nos ancêtres n’auraient jamais pu l’imaginer. Mais le rythme et l’impact de l’innovation ne sont peut-être plus à la hauteur du battage médiatique qui l’entoure.

Même l’accès à la technologie évolue: les gens choisissent désormais d’acheter Neosurf en ligne sur Eneba, les cartes cadeaux numériques qui permettent de payer en toute sécurité des biens et services numériques sans passer par les systèmes bancaires traditionnels. Ce type d’inclusion numérique fait partie de la véritable histoire de l’innovation: mettre la technologie au service d’un plus grand nombre de personnes, et non pas simplement créer des gadgets plus sophistiqués.

Mesurer les progrès réels

La différence entre invention et innovation

Il faut distinguer invention (créer quelque chose de nouveau) et innovation (rendre cette invention utilisable et accessible). La machine à vapeur n’était pas la première, mais elle était assez bonne pour alimenter une révolution industrielle.

Aujourd’hui, nous sommes inondés d’inventions (startups IA, prototypes biotechnologiques, applications blockchain), mais peu se transforment en innovations disruptives à grande échelle.

Les progrès cachés que vous pourriez manquer

Alors que les médias s’emballent pour les réseaux sociaux et les smartphones, certains des développements les plus excitants se déroulent en silence dans ces domaines:

Santé: vaccins à ARNm, édition génétique et détection précoce du cancer grâce à l’IA.

Énergie: la recherche sur la fusion et les avancées dans le domaine des énergies renouvelables qui pourraient redéfinir la durabilité.

Espace: des entreprises privées transforment les voyages spatiaux en une réalité (semi-)commerciale.

Peut-être que l’innovation n’est pas morte, elle s’est juste déplacée dans les coulisses, dans des endroits que la plupart d’entre nous ne voient pas.

Pourquoi l’innovation semble différente aujourd’hui

Internet a rétréci le monde, mais il a aussi élevé la barre. Les consommateurs exigent des technologies instantanées, transparentes et durables, et les entreprises se concentrent sur des améliorations incrémentales pour y répondre. Une disruption, ça prend du temps, de la régulation, des investissements colossaux.

Dans le même temps, les problèmes mondiaux comme le changement climatique et la cybersécurité ont fait passer l’innovation de « ce qui est cool » à « ce qui est nécessaire ». Le monde n’a pas besoin d’une autre application virale, mais d’une énergie plus intelligente, de données sécurisées et de systèmes résilients.

C’est pourquoi l’innovation est plus lente: elle est plus complexe, plus responsable, plus invisible.

Alors… avons-nous atteint le sommet?

Probablement pas. L’innovation n’est jamais une ligne droite, c’est une vague. On est peut-être dans une période plus lente, plus posée, mais l’histoire nous enseigne que la prochaine vague est toujours à la porte.

L’IA générale, l’informatique quantique et la bio-ingénierie pourraient redéfinir le possible dans les décennies à venir, comme l’ont fait l’électricité ou Internet. Mais pour que ces innovations prospèrent, elles doivent être accessibles, abordables et inclusives.

Et c’est là que les révolutions silencieuses se font: dans une meilleure infrastructure numérique, des paiements plus intelligents et des plateformes accessibles alimentées par des marchés numériques comme Eneba.

Alors non, on n’est pas au bout de l’innovation. Nous ne faisons que commencer une nouvelle ascension, où les plus grandes innovations ne seront pas des gadgets, mais des systèmes qui permettront au monde entier d’innover ensemble.